Lorsque Iram était jeune (je l’étais aussi!), un jour j’ai remarqué qu’il était bien énervé dans le jardin. C’était un jour d’été ensoleillé, avec quelques beau nuages blancs dans le ciel et un peu de vent. Je me suis assis pour l’observer, et je me suis rendu compte qu’il essayait d’attraper quelque chose parterre. Je me suis levé pour regarder, il n’y avait rien, si ce n’est l’ombre de la balançoire qui tanguait sous l’effet du vent.
Plus tard, il a reproduit ce comportement dans différentes circonstances. Les ombres le fascinaient littéralement, au point parfois d’en oublier le monde extérieur, et moi en particulier lorsque je l’appelais. Irritant… Pourquoi diable s’intéressait-il autant aux ombres ?
Lors d’une visite chez le vétérinaire, j’ai évoqué le sujet.
La plupart du temps, un chien joue avec les ombres pour chasser l’ennui. Il invente un jeu qui le distrait tout en évacuant son surplus d’énergie. Si ce comportement est anodin voire amusant, il peut évoluer en TOC nécessitant l’intervention d’un comportementaliste canin ou d’un vétérinaire.
C’est pourquoi, comme toute mauvaise habitude, il faut l’arrêter dès le départ. C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Pourquoi un chien chasse-t-il les ombres ?
Jouer ou chasser les ombres peut être un comportement problématique chez le chien lorsqu’il devient obsessionnel. Les causes sont parfois profondes et bien cachée. Ce peut-être un signe d’anxiété ou de stress intense.
Cependant, bien souvent, il s’agit d’un simple jeu que vous pouvez faire cesser si vous le souhaitez par l’emploi de techniques simple. Il est rare qu’un chien joue avec les ombres de manière compulsive.
C’est un jeu
Votre chien s’amuse simplement. Vous pouvez trouer cela amusant, ou irritant, mais cela reste un jeu.
Si cela vous irrite vraiment car vous ne pouvez plus contrôler le chien, il faut corriger le tir par l’enseignement d’un commande simple qui le fera cesser. Parallèlement, vous devez lui fournir suffisamment d’opportunités de se défouler.
Il a besoin d’attention
Observez bien votre chien et le contexte lorsqu’il se met à jouer avec les ombres. Le fait-il seul ou en présence d’un personne ou lorsque vous êtes à proximité ?
Dans ce cas, c’est peut-être vers vous qu’il faut tourner votre regard. Votre chien a possiblement besoin d’attention par du jeu, des séances d’éducation et des exercices.
Certaines races sont plus promptes à l’ennui, je pense aux chiens de berger telles que le border collie ou le berger australien. Il faut absolument les stimuler aussi bien mentalement que physiquement.
C’est un TOC
Comme je l’expliquais plus haut, il est rare qu’un comportement de jeu se transforme en comportement compulsif. Mais chasser les ombres peut être un trouble comportemental causé par le stress.
Vous avez certainement entendu parler de TOC pour trouble obsessionnel compulsif. Des personnes développent des TOC, certains animaux également, en particulier les animaux domestiques.
Ce n’est pas très agréable ni pour vous ni pour le chien, alors il est temps de corriger le tir !
Comment arrêter un chien de jouer avec les ombres ?
Si vous estimez que votre chien joue trop avec les ombres, il est temps d’agir.
Ne pas rire lorsqu’il le fait
Et oui, bien souvent, nous encourageons certains comportement par notre attitude, timbre de voix, rires etc…
Si il est important de ne pas gronder un chien qui joue avec des ombres, il ne faut surtout pas encourager le comportement par des rires malvenus.
La commande « calme »
Calmer son chien en un mot, tout le monde en rêve. Ce n’est pas impossible, bien au contraire. Une telle commande, bien assimilée est d’une efficacité redoutable. Le chien devient doux comme un agneau en un mot.
L’apprentissage de du calme n’est pas très compliqué. Même un chien naturellement actif comme le berger australien peut-être calmé en un mot!
Pour ce faire vous devez être dans un endroit calme, votre chien et surtout vous devez être détendus. Un chien ressent votre état psychologique dans votre attitude, le timbre de votre voix. Soyez vraiment détendu, sinon, remettez à plus tard.
Les séances d’apprentissage ne doivent pas durer plus d’une ou deux minutes.
L’idée est de récompenser le chien lorsqu’il est calme. Ce n’est pas très compliqué, habituez petit à petit à votre chien à ce qu’il se laisse toucher partout, des parties les moins sensibles au plus sensibles, faites le ensuite s’asseoir ou se coucher puis associez le mot « calme ». Tout ceci ne se fait pas en un instant, mais sur plusieurs séances avec l’usage opportun de la récompense.
Lorsque vous direz « calme » à votre chien, il cessera toute activité et se détendra naturellement.
Voici une vidéo explicative:
Exercez votre chien
Typiquement, un chien qui joue avec les ombre a besoin de se défouler. Sortez-le plus souvent, et remplacez les ombres par vous-même !
Augmentez la fréquence et la durée des promenades. Bien souvent, on pense que le lâcher pour le faire courir suffit, or ce n’est pas toujours le cas.
Parfois il vaut mieux garder son chien en laisse et le faire marcher au pied. Cela le pousse à réfléchir à rester au pied, c’est une stimulation mentale importante.
Une fois que le chien est bien fatigué, il préférera une bonne sieste à la chasse aux ombres.
Pour finir
Dès que vous vous apercevez que votre chien joue un peu trop avec les ombres, agissez ! Il est important de le faire cesser pour qu’un comportement anodin ne se transforme pas en TOC. Ne le laissez pas seul s’ennuyer!
Si vraiment vous n’arrivez à rien, ce que je peux comprendre, demandez de l’aide à un comportementaliste qui peut débloquer une situation en très peu de temps.
