Dans la grande majorité des foyers, le chien est un membre à part entière de la famille. Un divorce ou une séparation affecte tous les membres: couple, enfants et chien.
Comment les chiens vivent une séparation? Le chien d’un couple qui divorce peut être sujet au stress et à l’anxiété. Ceux-ci se manifestent le plus souvent par des troubles du comportement (destruction, agression), voire par la dépression. Si votre chien souffre de votre séparation d’avec votre conjoint, soyez particulièrement attentif à son bien-être et demandez de l’aide à un comportementaliste canin ou à vétérinaire si besoin.
Comment les chiens réagissent à une séparation
Comme évoqué plus haut, un chien est un membre de la famille. Et c’est surtout un être sensible doué de sentiments. Il ressent toutes les émotions autour de lui lors d’un divorce: tension, peine, colère, tristesse… Il absorbe tout telle une éponge, sans le filtre du jugement, et réagit en conséquence. Il n’est donc pas surprenant qu’il montre souvent des signes de peur, d’angoisse ou de stress, voire de dépression s’il est vraiment affecté par la séparation.
Conséquences d’une séparation sur le chien
Votre chien est un animal de compagnie très routinier: repas, sorties, jeux… tout dans son monde est à sa place, de même que ses maîtres. Une séparation est donc un grand chambardement.
Changement de maison
Changer de maison pour un chien est un grand bouleversement particulièrement stressant pour le chien. Les volumes changent, les odeurs ne sont plus les mêmes.
L’adaptation à un nouveau foyer est en soi déjà difficile, alors imaginez sans un ou plusieurs membres de la famille.
Éclatement de la famille
Un chien se voit comme le membre d’un groupe, d’une famille. Lors d’un divorce, ils perdent le plus souvent un des deux parents. Mais si vous avez plusieurs animaux de compagnie, ils peuvent également perdre un copain, un frère ou une sœur.
En cas de garde partagée, le chien doit s’adapter à deux environnements, et deux routines qui peuvent être complètement différentes. Ils passent d’un logement à l’autre, d’horaires à d’autres. La nourriture n’est peut-être pas la même, les sorties moins longues, les moments de solitudes plus importants…
Contrairement à un enfant, un chien ne met pas de mots sur ses émotions, raison pour laquelle certains comportements inappropriés peuvent émerger.
Réactions d’un chien à une séparation
Chaque chien est unique, donc chacun réagit à un divorce ou une séparation à sa manière. Mais le plus souvent, le chien est stressé par la situation. Voici comment se manifeste ce stress:
L’anxiété de séparation
Elle est l’effet négatif direct d’un attachement parfois excessif à son ou ses maîtres. Un chien souffrant d’anxiété de séparation peut adopter des comportements inappropriés tels que faire ses besoins à l’intérieur, mordre les meubles, aboyer en permanence…
La frustration est grande chez le chien, mais elle devient également grande chez le maître. Cependant, il faut absolument avoir une approche douce car le chien est hypersensible après la séparation. Il ressent d’autant plus la colère de son maître, ce qui peut entraîner encore plus d’anxiété.
C’est pourquoi je vous conseille de ne laisser votre chien seul que de courtes périodes dans la journée. Revenez si possible déjeuner chez vous. Et bien sûr faites tout pour que votre chien fasse de son nouveau logement son cocon: lit confortable, musique apaisante, diffuseur de phéromones.
Mais si rien n’y fait, faites garder votre chien, soit dans une pension soit faites venir quelqu’un pour l’occuper et le sortir.
La dépression
Certains chiens peuvent réagir au stress par l’anxiété, d’autres par la dépression. D’autres encore réagiront avec une combinaison des deux.
Les symptômes de la dépression chez les chiens sont similaires à ceux des humains et comprennent :
- la perte d’appétit
- une léthargie inhabituelle
- un sommeil plus fréquent
- une incapacité à trouver de la joie dans des activités autrefois agréables
- un léchage excessif
- s’arracher les poils
- des comportements d’évitement, voire se cacher.
Des épisodes mineurs de dépression passent avec le temps et beaucoup d’amour.
D’autres nécessitent l’utilisation de médicaments. Appelez votre vétérinaire pour en savoir plus si votre chien présente ces symptômes après votre divorce.
Agression
Certains chiens peuvent réagir au stress en étant constamment sur la défensive, voire en adoptant des comportements agressifs: grogner, mordre… Il faut réagir rapidement.
Les châtiments corporels sont évidemment à bannir. Ils ne font qu’amplifier le problème et la souffrance du chien. Parlez-en à votre vétérinaire ou à un comportementaliste canin.
Séparation et chien, que dit la loi?
Le chien est considéré comme un bien qu’il faut partager au moment du divorce, même si la loi précise que l’animal est un être vivant doué de sensibilité. Le chien fait partie du patrimoine du couple. A qui revient la garde? Cela dépend essentiellement du régime matrimonial retenu au moment du mariage:
- mariage sous un régime de séparation de biens: Le chien appartient à la personne qui l’a adopté, que ce soit avant ou pendant le mariage. Si c’est le couple qui a adopté, le chien est un bien commun.
- mariage sous un régime de communauté : Le chien appartient à la personne qui l’a adopté avant le mariage. Si le chien est adopté après, même par l’un des époux seuls, il appartient aux deux.
- si l’animal a été offert pendant le mariage : le chien appartient à l’époux qui l’a reçu en cadeau.
Pour prendre sa décision dans le cas où le chien est un bien commun, le juge retient les revenus de chacun, les soins que chacun a apporté au chien, l’intérêt des éventuels enfants.
Si vous divorcez à l’amiable, envisagez la garde partagée du chien. Il ne sera pas trop perturbé, et chacun y trouvera l’affection dont il a besoin. Cela permet également de ne pas rompre purement et simplement la relation.
Mais même dans le cas contraire, mettez toujours le chien en premier. Le chien n’est en rien responsable de la séparation et il ne mérite pas d’en souffrir. Essayez de prendre les meilleures décisions en ayant son bien être à l’esprit.
Et n’oubliez pas que votre chien peut-être d’un grand réconfort lorsque vous vous séparez d’avec votre conjoint ou votre partenaire!
Pour finir
En conclusion, un chien vit généralement mal le divorce ou la séparation de ses maîtres. Les chiens sont des créatures très loyales ils créent des liens forts avec leurs maîtres. Lorsqu’un couple divorce ou se sépare, le chien reste généralement avec l’un ou l’autre des époux. Cela peut être déroutant et perturbant pour le chien.
De plus, le changement de routine peut être difficile à accepter pour un chien. Il est important d’essayer de rendre la transition aussi douce que possible pour le chien en maintenant autant que possible sa routine habituelle.
Avec un peu de prévoyance et en gardant à cœur les meilleurs intérêts de votre chien, vous pouvez aider votre chien à supporter la séparation.
De l’amour et de la patience, c’est tout ce dont votre toutou a besoin pour vivre ce moment difficile!
