La plupart des chiens n’attendent qu’une chose: pouvoir sortir à l’extérieur pour se défouler… et faire leurs besoins. En règle générale, leur horloge interne est réglée comme un coucou suisse.
Et puis il arrive un jour où le chien ne semble pas vouloir sortir. Cela pose forcément question. Il ne va pas bien? Il a peur de quelque chose? Il n’est pas d’humeur?
Il y a indubitablement une raison pour laquelle votre chien ne veut plus sortir de la maison. Cette raison est parfois facile à identifier et il suffit de l’écarter pour que le chien veuille sortir à nouveau. Cependant, le problème est parfois plus subtile à résoudre: problème physique, problème psychologique, cause extérieure…
Voici quelques raisons que j’ai identifiées lorsque l’un de mes chiens refusait de sortir ainsi qu’en faisant quelques recherches, et quelques idées pour y remédier.
10 raisons courantes
Mauvais souvenir(s)
Les chiens ont une bonne mémoire, en particulier des événements qui les ont traumatisés. Il suffit de peu de chose pour perturber un chien.
Une mauvaise glissade sur un trottoir mouillé, le bruit de marteau piqueur, une piqûre d’insectes… de nombreux événements d’un passé récent peuvent déclencher une anxiété à l’idée de sortir.
Les chiens mémorisent, mais souvent, ils ne conservent que les souvenir négatifs ce qui peut conduire à des réactions qui peuvent paraître irrationnelles pour vous, mais pas pour votre chien.
Dans ce cas, le chien pense que ce qui l’a traumatisé va se reproduire s’il sort. Il peut avoir peur. Donc, il préfère simplement l’éviter complètement et rester à l’intérieur autant que possible.
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Territoire inconnu
Il m’est arrivé de déménager, avec Iram mon setter irlandais, d’une maison de banlieue pour un appartement en plein centre ville, à proximité d’un énorme parc, mais en centre ville quand même. Autant vous dire que l’adaptation n’a pas été simple.
Nous avons complètement changé d’environnement, et malgré tous mes efforts, Iram a eu énormément de difficulté à s’adapter à notre nouvel appartement et son environnement.
Il s’est montré craintif dès les premières sorties, puis il a fini par ne plus vouloir sortir du tout, même sortir faire ses besoins. Il m’a fallu une bonne semaine de patience, avec de longues minutes pour le rassurer avant et pendant la sortie.
Puis d’un coup ses appréhensions se sont envolées, et à la fin, c’était comme si nous avions toujours vécu dans cet appartement.
Météo
Iram, encore lui, m’a surpris la première fois qu’il a vu de la neige.
Nous vivions en Bretagne, où il ne neige plus aussi souvent que par le passé. Jusqu’au jour où il s’est mis à neiger fortement. Lorsque nous avons mis les pieds dehors le matin, il a simplement refusé d’avancer. Il n’avait jamais vu de neige, et la taille des flocons était impressionnante, trop pour lui.
Les épisodes d’orage l’effrayaient également au point de trembler et baver, et de ne plus savoir ou se mettre. Même l’orage passé, il refusait de quitter la maison pendant au moins une demi-journée.
Sissi, mon caniche toy, n’aime pas le vent. Si le vent souffle un peu trop fort, elle rebrousse chemin.
Vous le voyez, la météo a un impact. Les chiens ressentent les changements de temps, il est même possible qu’ils refusent de sortir alors qu’il fait encore à peu près beau, mais pas pour longtemps…
Mais les promenades sont essentielles. Alors si votre chien refuse car il a peur de fondre sous la pluie, eh bien attendez la fin de l’averse et retentez votre chance.
Peur de la laisse
Sissi, mon caniche toy, est en liberté la plupart du temps. Elle ne s’éloigne jamais de moi, et demande plus à être dans mes bras qu’à marcher. Mais parfois, je n’ai d’autre choix que de lui mettre son harnais et sa laisse.
Si j’ai le malheur de le lui passer à l’intérieur, elle refuse tout bonnement de sortir.
Iram, lui, n’avait jamais été éduqué à la laisse avant que je ne l’adopte à la SPA, à l’âge de 10 mois. Il aura fallu plusieurs semaines avant qu’il n’accepte la laisse. Dans les premiers temps, dès que j’attachais la laisse, il refusait simplement de mettre une patte devant l’autre. La laisse n’est définitivement pas quelque chose de naturel pour un chien.
Sensibilité au bruit
Les chiens ont souvent peur des bruits forts, ils ont une audition beaucoup plus sensible que la nôtre.
Ils peuvent entendre des fréquences qui dépassent de loin nos capacités. Ils peuvent parfois entendre des sons à plusieurs kilomètres.
Le monde extérieur est rempli de bruits provenant de toute part, souvent de façon inattendue. Les voitures qui passent, les passants qui parlent, les engins de chantier, les feux d’artifices et bien plus encore sont des sons qui peuvent effrayer votre chien, même chez vous.
Mauvaise socialisation
Au cours des 16 premières semaines de vie, il est important de socialiser un chien non seulement avec ses cousins mais aussi avec les autres animaux et les personnes. Un chien mal socialisé aura un comportement anormal à l’extérieur, parfois agressif, souvent craintif.
Un chien craintif préférera rester dans un environnement connu et sécurisant, chez lui.
Mauvaise éducation
L’éducation canine est censée renforcer les traits positifs du chien, mais de mauvaises techniques d’éducation peuvent entraîner au contraire des troubles comportementaux.
J’ai adopté Iram alors qu’il avait 10 mois et qu’il avait déjà connu un maître, si cruel que la SPA avait fini par lui retirer son chien après avoir été alertée par les voisins.
Le chien était dressé à coups de bâton, littéralement. Il avait un collier étrangleur sur lequel le propriétaire tirait dès qu’il pouvait. Un chien, en temps normal, devient surexcité lorsque vous lui présentez son collier et sa laisse, le mien se refugiait dans un coin…
Il m’a fallu des mois pour corriger le tir par du renforcement positif lors des promenades.
Douleur ou blessure
Un chien qui refuse de sortir peut souffrir d’une douleur physique. Une douleur, même faible mais lancinante, peut facilement dissuader un chien de sortir.
Même si vous ne voyez rien qui cloche chez votre chien, il peut avoir mal. Gardez un œil sur son comportement et effectuez un examen physique en le palpant gentiment sur l’ensemble de son corps.
Vérifiez d’abord les pattes et les coussinets. Il arrive qu’un chien ait une griffe cassée ou une écharde dans un coussinet qui lui fait mal à chaque pas. Il faut être observateur et déceler tout mouvement suspect lorsque vous touchez le chien.
Si votre chien présente des signes de léthargie, et/ou de la température, vous pouvez l’emmener chez un vétérinaire. Des problèmes médicaux peuvent causer de la douleur à votre chien lorsqu’il se lève ou marche. Votre vétérinaire sera en mesure de diagnostiquer le problème et de soulager le chien.
Un moyen rapide de savoir si votre chien a de la température est de toucher ses oreilles et de vérifier si elles sont chaudes.
Il vous faudra peut être porter votre compagnon, soyez évidemment prudent dans vos gestes.
Anxiété chez les chiens seniors
En vieillissant, les chiens développent parfois de l’anxiété. Ils peuvent stresser dans des situations qui ne leur faisaient auparavant pas peur.
Des changements de comportement dus à l’âge peuvent intervenir alors même que tout se passait très bien jusque-là et qu’il n’y a aucune raison apparente que cela change.
Certains chiens développent des dysfonctionnements cognitifs qui affectent leur mémoire et rendent les choses plus difficiles à appréhender, en particulier un nouvel environnement ou une routine différente.
Perte de vision
C’est quelque chose à laquelle on ne pense pas jusqu’au jour où son chien ne voit presque plus rien. Or la vue de votre chien peut baisser petit à petit. Il peut aussi développer certaines maladies:
- cataracte
- glaucome
- décollement de rétine
- atrophie rétinienne progressive
- tumeur oculaire
Si le chien est atteint de cécité, son comportement change petit à petit: le chien devient hésitant, il se cogne parfois, il reste longtemps au même endroit, il sursaute quand vous vous approchez ou le caressez, il ne veut plus sortir…
Ces comportements doivent vous alerter et vous devez emmener votre chien chez le vétérinaire.
Les raisons pour lesquelles un chien refuse de sortir sont diverses et variées, et parfois plus subtiles qu’on ne le pense. Mais vous pouvez agir et aider votre chien à oublier ses peurs.
Ce qu’il faut éviter de faire
Il est possible de corriger certaines peurs par l’éducation, surtout lorsque le chien a des phobies.
Un chien a besoin de sortir certes. Mais lorsque qu’il ne veut pas aller se promener, vous devez vous y prendre de la bonne façon. Dans la plupart des cas, ce n’est qu’une question de temps et de patience.
Cependant, il y a quelques erreurs à ne pas commettre:
- Ne forcez pas votre chien: inciter votre chien à sortir pour ne pas dire le forcer en tirant sur la laisse, voire en le portant à l’extérieur est une erreur. Le chien sera dehors, certes. Mais cela crée un traumatisme supplémentaire. Le risque est que le chien ne veuille rien apprendre par la suite si la peur persiste.
- Ne le punissez pas: Ne grondez jamais votre chien s’il a peur de sortir. De toute façon, il n’associera probablement pas la punition au comportement. Et cela pourrait rendre l’expérience encore plus effrayante pour lui.
- Ne le confrontez pas à sa peur: on nous dit souvent de faire face à nos peurs. Si ça peut marcher pour nous, cela ne fonctionne pas pour un chien. Un chien ne surmonte pas une peur comme nous le faisons. Il l’évite, il s’adapte.
Ce que vous pouvez faire pour aider votre chien
Comme je vous le disais, il ne faut pas pousser le chien au-delà de ses limites, au risque de le traumatiser définitivement. L’anxiété chez le chien est un sujet difficile qui requiert de la patience et de la bienveillance.
Contre-conditionnement
Le contre-conditionnement consiste à apprendre à votre chien à associer un événement stressant à une émotion positive. Cela implique de supprimer la réponse émotionnelle et physique à un événement stressant.
Pour ce faire, la plupart des éducateurs utilisent des friandises et beaucoup de renforcement positif. Il s’agit littéralement d’encourager votre chien à aller se promener grâce à la récompense.
A chaque événement déclencheur, vous pouvez détourner son attention en lui donnant une friandise et en le réconfortant.
Désensibilisation
Désensibiliser votre chien ressemble beaucoup à un contre-conditionnement. En fait, de nombreux éducateurs utilisent les deux méthodes ensemble pour une meilleure efficacité.
Désensibiliser votre chien consiste à l’exposer lentement au déclencheur au fil du temps, au départ de façon lointaine pour ne pas le stresser.
Si votre chien a peur des tondeuses à gazon, vous pouvez l’exposer lentement, étape par étape: lui montrer d’abord une tondeuse à l’arrêt dans un premier temps. Il n’y pas de bruit, donc le chien n’a pas peur. Puis l’exposer à bonne distance d’une tondeuse en marche etc etc. En recevant des friandises à chaque étape, le chien finira par pouvoir vaquer à ses occupations à proximité d’une tondeuse en marche.
Faites juste attention à ne pas brûler les étapes.
Conclusion
Un chien est censé s’épanouir à l’extérieur, il n’est pas normal qu’il refuse de sortir. Il faut impérativement traiter le problème à la racine pour qu’il ne s’aggrave pas. Après avoir trouvé le déclencheur, travaillez lentement pour aider votre chien à surmonter ses peurs.
Et n’oubliez pas que si la tâche est trop difficile pour vous, vous pouvez vous faire aider par un vétérinaire ou un éducateur canin.
